Colombia es uno de esos países donde la fe católica no se retiró a la esfera privada. Sigue en la calle, en los hogares, en el vocabulario cotidiano. Cuando un colombiano dice «si Dios quiere», no es una frase hecha: es una declaración de principios. Y esa fe se manifiesta en santuarios que combinan la intensidad de la devoción latinoamericana con paisajes de una espectacularidad que resulta difícil de exagerar.
Peregrinar en Colombia es una experiencia radicalmente distinta a hacerlo en Europa. Aquí los santuarios están en barrancos, en montañas, en ríos subterráneos. La geografía colombiana es tan extrema que llegar a algunos de estos lugares ya es una peregrinación en sí misma.
Las Lajas: el santuario más espectacular de América
No es exageración: el Santuario de Las Lajas, en Ipiales, cerca de la frontera con Ecuador, es probablemente el santuario más fotogénico del mundo. Una basílica neogótica construida sobre un puente que cruza el cañón del río Guaitara, a 100 metros de profundidad. La imagen es tan improbable que parece un matte painting de película.
La tradición cuenta que en 1754, una mujer indígena y su hija sordomuda encontraron una imagen de la Virgen pintada en la roca del cañón, y que la niña recuperó el habla en ese momento. La imagen sigue allí, integrada en la roca misma que forma parte del altar de la basílica. El santuario actual fue construido entre 1916 y 1949 y es una proeza de ingeniería tanto como de fe.
Llegar a Las Lajas desde Bogotá no es fácil —está en el extremo sur del país—, pero esa dificultad le da un carácter de peregrinación auténtica. Quien llega allí ha hecho un esfuerzo real.
Buga: el Señor de los Milagros colombiano
La Basílica del Señor de los Milagros de Buga, en el Valle del Cauca, es el santuario más visitado de Colombia. La imagen del Cristo crucificado que se venera allí tiene una historia que mezcla lo milagroso con lo cotidiano: según la tradición, fue encontrada en el río Guadalajara por una mujer indígena en el siglo XVI, y la imagen creció milagrosamente de tamaño hasta alcanzar dimensiones humanas.
Buga recibe millones de peregrinos al año, especialmente durante Semana Santa. La basílica, de estilo neoclásico, se llena hasta desbordar, y las calles de la pequeña ciudad se transforman en un río de devotos. Para muchos colombianos, ir a Buga al menos una vez en la vida no es opcional: es una obligación moral.
Chiquinquirá, Monserrate y más
Chiquinquirá, en Boyacá, alberga la imagen de la Virgen del Rosario de Chiquinquirá, patrona de Colombia. La tradición cuenta que la imagen, deteriorada y casi borrada, se renovó milagrosamente en 1586. La Basílica de Chiquinquirá es destino de peregrinación nacional, especialmente el 9 de julio.
Monserrate, el cerro que domina Bogotá, tiene en su cumbre un santuario dedicado al Señor Caído que se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad. Se puede subir a pie por un sendero empinado —muchos lo hacen de rodillas en Semana Santa—, en funicular o en teleférico. La vista de Bogotá desde la cima, con la sabana extendiéndose en todas direcciones, es inolvidable.
Colombia tiene una fe que no pide permiso. Es ruidosa, colorida, comunitaria y profundamente sincera. Peregrinar aquí es sumergirse en una forma de vivir la religión que Europa ha olvidado en gran medida.
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