El Nuevo Europeo

¿Cuáles son los idiomas que más valoran y necesitan aprender los ingleses? Su falta de habilidades lingüísticas termina actuando como un «impuesto sobre el crecimiento», dificultando el desarrollo del sector exportador en empresas pequeñas y medianas.

El estudio fue mencionado por el «manifiesto a favor de los idiomas», publicado en julio por el All-Party Parliamentary Group on Modern Languages (APPG), un grupo parlamentario que busca que todos los partidos políticos presionen por una mayor enseñanza de lenguas en escuelas y trabajos. «El inglés es un idioma importante en el mundo, pero las últimas investigaciones de vanguardia muestran que, en el siglo XXI, hablar sólo inglés es tanto una desventaja como no hablar inglés».

The Observer, en 2012, encontró en una encuesta que el 61% de empresas que no exportan, pero eran propensas a considerar comerciar internacionalmente, no lo hicieron por la falta de conocimiento de otros idiomas. Incluso el 70% de los exportadores reconoció no tener el conocimiento de la lengua del país en el que operan.

«En muchos sentidos somos víctimas del éxito del idioma inglés. Muchas personas piensan erróneamente que ‘todo el mundo habla inglés’, lo cual simplemente no es cierto: tres cuartas partes de la población mundial no lo hace».

Hay una verdadera falta de personas capaces de hablar idiomas importantes como el chino y portugués, y ni siquiera hay muchos que puedan hablar francés, alemán o español.

La dificultad para encontrar empleados británicos bilingües es alta y la CBI confirmó que apenas el 2% de las empresas está «muy satisfecha» con el nivel de conocimiento de otros idiomas de los graduados universitarios.

Los idiomas valorados por los empleadores británicos, según la encuesta CBI/Pearson, son: francés (50%, +1% vs. 2012) alemán (49%, -1%) español (44%, +7%) chino mandarín (31%, +6%) árabe (23%, +4%) polaco (19%, sin cambio) ruso (18%, +7%) cantonés (16%, +4%) otros (16%) japonés (15%, +4%) portugués (11%, +5%) coreano (5%, +2%)

Con la UE siendo el principal mercado de exportación, no es sorprendente ver que los conocimientos de alemán, francés y español son apreciados por las empresas. Pero con China y América Latina en un sólido crecimiento, las empresas ambiciosas quieren conocimientos de idiomas que puedan allanar el camino a nuevos mercados.

El British Council concluye que los idiomas más valorados son: español, árabe, francés, mandarín, alemán, portugués, italiano, ruso, turco y japonés. Un estudio encargado de ese informe determinó que el 75% de la población británica no puede hablar ninguno de esos idiomas lo suficientemente bien como para mantener una conversación. Los más hablados son francés (15%), alemán (6%), español (4%), italiano (2%), árabe, japonés, mandarín y ruso (1% c/u).